Zes ervaringsdeskundigen met uiteenlopende achtergronden vertellen hoe een psychose hun blik op de wereld voorgoed heeft veranderd. Hoewel hun ervaringen verschillen, keert één gevoel steeds terug: alsof ze in een film zijn beland. Ruimtes worden decors, gebeurtenissen lijken een eigen logica te volgen en de werkelijkheid verliest alle vanzelfsprekendheid. Terugkeren naar de wereld van vóór de psychose blijkt voor hen niet zomaar mogelijk. 

Luuk Bouwman kiest voor zijn documentaires altijd voor een vorm die onlosmakelijk verbonden is met zijn onderwerp. Dat laat hij na Gerlach en De propagandist nu ook zien in The Desert of the Real. Met invloeden uit sciencefiction en horror probeert hij niet uit te leggen wat een psychose is, maar voelbaar te maken hoe die wordt beleefd. Een zintuiglijke documentaire die de kijker uitnodigt om de werkelijkheid even met andere ogen te bekijken.