In The Surfer vertolkt Nicolas Cage de rol van een zakenman, simpelweg genaamd 'de surfer', die na jaren in de Verenigde Staten te hebben gewoond terugkeert naar zijn geboortedorp aan de Australische kust om zijn ouderlijk huis terug te kopen. Daar wil hij samen met zijn zoon surfen, maar al snel blijkt dat ze niet welkom zijn op dit strand. Onder leiding van de brute Scally (Julian McMahon) worden vader en zoon geconfronteerd met een gewelddadige sekte, waar toxische mannelijkheid en brute ontgroeningsrituelen de norm zijn. Nadat hij zijn zoon naar huis heeft gestuurd, raakt 'de surfer' verstrikt in een psychologisch kat-en-muisspel waarin hij zijn grip op de werkelijkheid steeds verder verliest. Hoe dan ook, hij móét en zál surfen.

Nicolas Cage schittert opnieuw op eigenzinnige wijze in deze absurde (en soms ook komische) thriller. The Surfer ging vorig jaar in première op de 77ste editie van het Filmfestival van Cannes. Daarna was de film dit jaar te zien op het International Film Festival Rotterdam. Het was één van de laatste rollen van Australische acteur Julian McMahon, die dit jaar overleed.

★★★ Trouw

"Dé Nicolas Cage film van het jaar" - NRC

"Verukkelijke waanzin" ★★★ VPRO Cinema

"Een goed opgebouwde thriller" - Cinemagazine