The Smashing Machine

Het verbaast je misschien, maar de bekende worstelaar Dwayne ‘The Rock’ Johnson was in 2024 de best betaalde acteur van Hollywood. Met veel komedies en actiefilms op zijn naam, was deze biopic zijn volgende keuze. Johnson kocht namelijk zelf de rechten op het verhaal van de Amerikaanse Mark Kerr, die eind jaren negentig furore maakte als meedogenloze vechtsporter en de bijnaam The Smashing Machine kreeg. Voor de regie werd Benny Safdie (Uncut Gems) aangetrokken. Op het filmfestival van Venetië won hij de Zilveren Leeuw voor beste regie.

De legende Mark Kerr (1968), een generatiegenoot van Mike Tyson, wordt beschouwd als een van de pioniers van de extreme vechtsport MMA (Mixed Martial Arts). In de ring is hij onverslaanbaar, maar erbuiten strijdt hij tegen verslaving, innerlijke demonen en de druk van zijn succes. Ondertussen worstelt zijn vriendin Dawn (Emily Blunt) met haar plek in de chaotische wereld van de vechtsport en in het leven van Mark.

De biopic The Smashing Machine is gebaseerd op het inspirerende en waargebeurde verhaal van tweevoudig UFC (grootste mixed-martial-artsorganisatie ter wereld) kampioen Kerr, geregisseerd door Benny Safdie (Uncut Gems, The Curse). Naast een onherkenbare Dwayne Johnson is een bijzondere rol weggelegd voor Nederlandse MMA-beroemdheid Bas Rutten, die zichzelf speelt als de coach van Kerr.

"Geen cliché sportfilm" ★★★ de Volkskrant

"Johnson speelt een aardige rol als de man die bijna ten onder gaat aan zijn kracht" ★★★ Trouw

"Een sportfilm bomvol ideeën over een fascinerend figuur" ★★★ NRC

"Knap hoe Safdie een wereld van geweld en machismo weet te vertalen naar iets broos en menselijks" ★★★1/2 Cinemagazine