The Jacket

De Vlaamse filmmaker Matthijs Poppe bracht tien jaar geleden een bezoek aan een Palestijns vluchtelingenkamp in het zuiden van Beiroet. Hier leerde hij Jamal Handawi kennen, wiens ouders tijdens de Nakba naar Libanon vluchtte. Zijn verhaal vormde de basis voor Poppes afstudeerproject Ours Is a Country of Words (2017), en nu is Jamal het centrale karakter in zijn eerste lange film: The Jacket.

In Libanon werkt Jamal samen met vrienden aan een politiek theaterstuk over hun verbondenheid met Palestina en hun situatie als vluchtelingen. De hoofdrol in het stuk is weggelegd voor… een jas. Maar voor Jamal is deze jas meer dan zomaar een rekwisiet; het symboliseert de onderdrukking van het Palestijnse volk. Maar dan verdwijnt de jas, en begint hij een zoektocht die hem langs allerlei ontmoetingen leidt. De reis onthult op indringende wijze de sociale en economische scheuren in Beiroet, evenals de diepe pijn van historische ontwrichting.

Op de dunne grens tussen fictie en documentaire toont het zachtmoedige The Jacket hoe Jamal omgaat met het heimwee naar het land dat zijn ouders voor zijn geboorte ontvluchtten. De zoektocht naar de jas vormt de basis van een knappe filmstructuur, die doet denken aan het werk van Abbas Kiarostami.