Impulsief besluit hij klassieke Italiaanse literatuur in Siena te gaan studeren. Maar de ietwat koppige Leonardo heeft moeite om zich aan te passen en heeft amper contact met huisgenoten. Hij sluit zich op in zijn kamer, mopperend op zijn professor die Dante in zijn ogen helemaal verkeerd begrijpt. Hij verkast naar Turijn, waar zijn ideeën over literatuur en het schrijverschap steeds rigidere vormen aanneemt.

Schrijver/regisseur Giovanni Tortorici hield het speels vormgegeven Diciannove naar eigen zeggen heel dicht bij zijn eigen leven. Diep doorvoeld en in een frisse stijl schetst hij de rommelige, onzekere aard van opgroeien. Anders dan Leonardo volgde Tortorici een filmstudie in Turijn, die leidde tot een baan als assistent-regisseur bij Luca Guadagnino. Die werd enthousiast over het script rond de ietwat neurotische en eenzame antiheld en besloot Tortorici’s debuutfilm – gefilmd is op gloedvol 35mm – te produceren.

Giovanni Tortorici werkte als assistent-regisseur in opleiding op de set van Luca Guadagnino's serie We Are Who We Are. Hij zette zijn samenwerking met Guadagnino voort als cameraman en assistent-regisseur bij korte films en videoclips. Diciannove is zijn eerste speelfilm en ging in première op het prestigieuze filmfestival van Venetië.