Het is de rol van leidinggevenden om menselijkheid en empathie te tonen, maar ook om duidelijkheid te geven over prestaties en verwachtingen. Medewerkers willen zich gehoord en gewaardeerd voelen, maar tegelijkertijd moet er ruimte zijn om verbeterpunten aan te kaarten. En dat alles moet worden verpakt in professionele taal en opbouwende feedback: de manager die tegenover de medewerker zit, heeft immers invloed op diens toekomst. Het is een ongemakkelijk machtsspel waarin voortdurend wordt gezocht naar de juiste balans tussen empathie en autoriteit.

Functioneringsgesprekken vinden vrijwel altijd achter gesloten deuren plaats. Maartje Bakers krijgt met haar camera toegang tot deze normaal gesproken afgeschermde gesprekken. Het resultaat is De Manager: een scherp, herkenbaar en verrassend geestig portret van de moderne werkcultuur.

''Het is moeilijk om de documentaire te kijken zonder spanning in de buik'' ★★★★ NRC

''Wie heeft er nooit een manager gehad of is er zelf een (geweest)? – en juist daarom is het een geweldige ingeving van Bakers om het eens onder de loep te nemen'' - de Filmkrant