In juni 1940 geeft Frankrijk zich over aan het Duitse leger en tekent de wapenstilstand. Generaal Charles de Gaulle weigert zich daarbij neer te leggen. Hij vlucht naar Londen, waar hij samen met Winston Churchill probeert het verzet tegen nazi-Duitsland op te bouwen. Hoewel hij nauwelijks militaire steun heeft, laat De Gaulle zich niet ontmoedigen. Met een rotsvast geloof in een vrij Frankrijk en een Europa dat de strijd niet opgeeft, zet hij alles op alles om zijn ideaal te werkelijkheid te maken.

De Gaulle: Resistance is een groots opgezet historisch epos en met een budget van 75 miljoen euro een van de duurste Franse films ooit. Toch beslaat dit eerste deel slechts een fractie van De Gaulles indrukwekkende levensverhaal. Later dit jaar verschijnt het tweede deel van het tweeluik: De Gaulle: Liberté.