Universal Language

Stel je voor: in plaats van Engels spreekt men in Winnipeg, Canada plots Farsi. Vanuit die premisse ontvouwt zich een surrealistische komedie die een onverwachte brug slaat tussen het hedendaagse Winnipeg en het Teheran van de jaren 90. Universal Language mengt de eigenzinnige wereld van Wes Anderson met de droomachtige Iraanse cinema. Het resultaat is een heerlijk absurd verhaal, tegelijk een liefdesverklaring aan de Iraanse cultuur én een speelse verkenning van de ongrijpbare leegte die het uitgestrekte Canada kenmerkt.

De introverte ambtenaar Matthew verlaat Montreal voor een bezoek aan zijn zieke moeder in Winnipeg. Maar komt hij wel aan in de stad die zijn geboorteplaats is? Want eenmaal daar blijkt iedereen in de geïsoleerde Canadese metropool Farsi te spreken. Matthew zelf raakt verzeild in de zoektocht van twee kinderen naar een bril, ondertussen leidt gids Massoud een troep verbijsterde toeristen langs de monumenten en historische plekken van de stad ‘Winnipeg’.

Universal Language is de tweede speelfilm van de Canadese regisseur Matthew Rankin (The Twentieth Century). Wat ‘echt’ is en ‘verzonnen’ is nauwelijks van elkaar te onderscheiden. Met de film probeert Rankin niet over te brengen hoe het is om tussen twee culturen in te zweven, maar laat hij juist zien dat culturen vaak meer op elkaar lijken dan we onszelf vertellen.

Universal Language was de Canadese inzending voor de Oscars en is onderdeel van Previously Unreleased - een zomerprogramma van Eye Filmmuseum met een selectie festivalfilms die onterecht de Nederlandse bioscopen niet haalden.

"Ogenschijnlijk absurd, maar tot in de haarvaten oprecht" - de Filmkrant

"Undeniably original" - Variety

"Satirical and surrealist comedy" - The New York Times